小田急ロマンスカー・MSEに初乗車

3月15日から営業を開始した、小田急ロマンスカーMSE・60000形に、先日遅ればせながら乗車してきました。乗車区間は大手町〜町田、大手町発20時33分の「メトロホームウェイ41号」本厚木行です。

平日夜間の下り２本は千代田線の大手町駅が始発。もちろん１面２線のホームなので入線は20時30発の代々木上原行普通が発車してから。３分間で入線・乗車・発車とは、かなり慌ただしいですね。MSEは10両編成ですが、地下鉄線内では１・４・５・７・８・９号車からしか乗車できません。乗車位置には専用の係員が配置されていて、乗客の誘導や応対を行なっていました。

新御茶ノ水方から入線してくると、ホームで電車を待っていたサラリーマンたちが、一斉に携帯電話のカメラを向けます。その光景が、何とも奇妙。狭く薄暗い大手町駅のホームに、鮮やかなフェルメールブルーの車体がかなり不釣り合いですが、地下鉄にロマンスカーが走っている、というその事実にあらためて感慨を抱きます。

大手町を発車すると、地下鉄線内は、霞ヶ関・表参道にしか停車しません（乗車のみ。降車は不可）。日比谷も、赤坂も、通過です。これには思わず気分が盛り上がりますね(笑)

地上に出た代々木上原で運転停車し、乗務員がメトロから小田急へ交代。その間、反対ホームでは本線の急行が満員の客を乗せて発車を待っています。本線のロマンスカーではあまり見られない光景ですね。

まあ、地上に出てしまえば普通のロマンスカーと何ら変わることはないわけで。快適に町田駅へ到着しました。

さて、全席指定制なので指定席特急券が必要ですが、当日の夕方に携帯サイトから予約した時点でも、空席はまだまだある状態でした。私の乗った３号車に関しては、大手町発車時点で約２割、表参道発車時点で約4割程度の乗車率。

地下鉄利用者にはまだあまり浸透していないのか、町田まで600円という特急料金が高いのか（新宿〜町田は400円）、ダイヤ設定に問題があるのかわかりませんが、金曜日の夜にしては、かなり空いてました。しかも、明らかに試乗目当ての家族連れとか、カップルとか、鉄ちゃんとかばかりで、本来狙っていたであろう「ビジネス街からの帰宅客」は少なく……

新宿発のロマンスカー（ホームウェイ）がほとんど全便満席なのを考えても需要はないとは思えません。せめて金曜日だけは自慢の売店を営業するとか、代々木上原で乗車可能にするとか、何か対策を考える必要があるのかも。

もっとも、まだ走り出したばかりですから、しばらくは様子見というところなのでしょうけれども。